Σε ένα νοσοκομείο στο Καλαί της Γαλλίας, ένα δεκαπεντάχρονο άλογο ονόματι Πέγιο περπατά ήσυχα από δωμάτιο σε δωμάτιο, προσφέροντας παρηγοριά σε ασθενείς που βρίσκονται σε παρηγορική φροντίδα. Με το παρατσούκλι “Δρ. Πέγιο”, αυτό το πρώην άλογο επιδείξεων έχει γίνει ένας ήρεμος σύντροφος για εκείνους που αντιμετωπίζουν το τέλος της ζωής τους.
Ο Πέγιο δεν είναι απλώς ένα ακόμα ζώο θεραπείας. Έχει μια εντυπωσιακή ικανότητα να αισθάνεται ποιοι ασθενείς τον χρειάζονται.
Χωρίς να του το ζητήσει κανείς, σταματά έξω από ένα συγκεκριμένο δωμάτιο και σηκώνει το ένα του πόδι – ένα σήμα για τον εκπαιδευτή του, Χασέν Μπουσακούρ, ότι κάποιος μέσα έχει ανάγκη από επίσκεψη. Μόλις μπει, στέκεται ήρεμος δίπλα στο κρεβάτι, συχνά μένοντας εκεί για ώρες, καθώς οι ασθενείς ή τα μέλη της οικογένειας κρατούν τη χαίτη του ή ακουμπούν πάνω του σιωπηλά.
Αυτός ο δεσμός ανάμεσα στον άνθρωπο και το άλογο ξεκίνησε πριν χρόνια, όταν ο Μπουσακούρ παρατήρησε ότι ο Πέγιο έλκεται από ανθρώπους που ήταν άρρωστοι ή συναισθηματικά καταβεβλημένοι.
Αυτό που ξεκίνησε ως περιέργεια εξελίχθηκε σε αποστολή: να φέρνει τον Πέγιο στα νοσοκομεία για να στηρίζει όσους έχουν ανάγκη από παρηγοριά, ειδικά εκείνους που βρίσκονται κοντά στο τέλος.
Από το 2016, ο Πέγιο είναι τακτικός επισκέπτης στο νοσοκομείο του Καλαί. Ασθενείς, οικογένειες και γιατροί λένε ότι η παρουσία του φέρνει γαλήνη σε στιγμές όπου τα λόγια δεν επαρκούν.
Μερικοί ασθενείς μειώνουν ακόμη και τη λήψη παυσίπονων μετά από τις επισκέψεις του, απλώς επειδή η παρουσία του τους κάνει να αισθάνονται πιο ήρεμοι και γαλήνιοι.
Αν και η επιστήμη δεν έχει εξηγήσει πλήρως πώς ο Πέγιο αντιλαμβάνεται την ασθένεια ή τη συναισθηματική δυσφορία, η επίδρασή του είναι αδιαμφισβήτητη.
