Ένας φορτηγατζής σώζει μια έγκυο γυναίκα — και παγώνει όταν ανακαλύπτει πού μένει
Το φορτηγό του Ζουλιέν κυλούσε αργά στον παγωμένο δρόμο, ενώ το χιόνι και ο άνεμος χτυπούσαν ανελέητα το παρμπρίζ. Ο αυτοκινητόδρομος ήταν παγωμένος και έρημος. Μέσα στην καμπίνα επικρατούσε ησυχία. Ο Ζουλιέν χαμογελούσε κοιτώντας μια φωτογραφία της Ελοντί, της γυναίκας του, κρεμασμένη στον καθρέφτη. Τα Χριστούγεννα πλησίαζαν, και μετρούσε τις μέρες μέχρι να την αγκαλιάσει ξανά.
Είχε περάσει σχεδόν δύο μήνες στον δρόμο διασχίζοντας τη χώρα, αλλά εκείνο το βράδυ κρατούσε έναν πολύτιμο θησαυρό. Άνοιξε το ντουλαπάκι, κοίταξε το μικρό κουτί με το χρυσό μενταγιόν που είχε διαλέξει για την Ελοντί και χαμογέλασε γλυκά. Πάτησε το γκάζι — βιαζόταν να φτάσει σπίτι.
Όταν σταμάτησε κοντά σε ένα εστιατόριο για φορτηγατζήδες, αποφάσισε να συνεχίσει με τα πόδια. Οι δρόμοι που ήξερε καλά ήταν στολισμένοι, γεμάτοι λαμπιόνια και γιορτινή διάθεση. Ο κόσμος χαμογελούσε, οι βιτρίνες έλαμπαν — το πνεύμα των Χριστουγέννων ήταν παντού.
Φτάνοντας στην πολυκατοικία του, χτύπησε το κουδούνι πολλές φορές και μετά κρύφτηκε πίσω από τον τοίχο — ήθελε να κάνει έκπληξη.
Μα κανείς δεν απάντησε.
Περίεργη σιωπή. Έψαξε τις τσέπες του, βρήκε τα κλειδιά και μπήκε μέσα.
— «Ελοντί; Αγάπη μου; Είναι έκπληξη!» — φώναξε χαρούμενα.
Τίποτα. Η σιωπή ήταν εκκωφαντική.
Η σκόνη είχε καλύψει τα έπιπλα — κανείς δεν είχε βρεθεί εκεί εδώ και μέρες. Ένας κόμπος του σφίχτηκε στο στομάχι. Έτρεξε στο τραπέζι. Εκεί, δίπλα στο σταθερό τηλέφωνο, υπήρχε ένα διπλωμένο χαρτί:
«Συγγνώμη που δεν σε περίμενα. Κατάλαβα πως αξίζω κάτι καλύτερο. Βρήκα κάποιον άλλο. Είμαι ευτυχισμένη. Εύχομαι να βρεις κι εσύ την ευτυχία. Αντίο.»
Ο Ζουλιέν ξαναδιάβασε τη λέξη «αντίο» πολλές φορές. Μετά, σε σοκ, πέταξε το χαρτί στον τοίχο. Ένα μαχαίρι στην καρδιά. Ένιωσε άδειος.
Τις επόμενες μέρες βυθίστηκε. Το αλκοόλ αντικατέστησε το φαγητό. Οι αναμνήσεις θόλωσαν. Έβλεπε σκιές της Ελοντί στο τζάμι. Ένα βράδυ, πήγε να πέσει από το μπαλκόνι — τέταρτος όροφος — πίστευε πως την άκουγε να τον φωνάζει.
Ίσως να είχε χαθεί τελείως, αν δεν ήταν ο γείτονας — ο κύριος Φεράν.
— «Εσείς είστε, κύριε Φεράν;» — ρώτησε ο Ζουλιέν, ανοίγοντας την πόρτα ταλαιπωρημένος.
— «Καλά Χριστούγεννα,» του είπε ήρεμα ο ηλικιωμένος. — «Σαν να έχεις ήδη γιορτάσει μια βδομάδα…»
Ο Ζουλιέν του πρόσφερε ένα ποτήρι και εξομολογήθηκε:
— «Την αγάπησα. Της τα έδωσα όλα. Ταξίδια, δώρα, σταθερότητα. Ίσως δεν ήμουν αρκετός. Δεν είχα ποτέ οικογένεια. Δεν ξέρω πώς να αγαπάω.»
Ο γέροντας του απάντησε ήρεμα:
— «Μην τιμωρείς τον εαυτό σου. Υπάρχουν άνθρωποι που σου υπόσχονται το για πάντα και σε αφήνουν στην πρώτη στροφή. Αν έφυγε — δεν ήταν για σένα. Να το βλέπεις σαν λύτρωση, όχι σαν απώλεια.»
Τα λόγια του τον ξύπνησαν.
— «Σε ευχαριστώ… Απόψε φεύγω. Πρέπει να κινηθώ ξανά.»
Η κουβέντα αυτή ήταν πιο θεραπευτική από κάθε θεραπεία. Το βράδυ των Χριστουγέννων, ενώ όλοι άνοιγαν δώρα, ο Ζουλιέν έπαιρνε τον δρόμο. Οπουδήποτε. Μακριά από το παρελθόν.
Δύο εβδομάδες αργότερα, σε ένα παγωμένο πρωινό του Ιανουαρίου, επέστρεψε. Το φορτηγό ήταν σχεδόν άδειο. Ένα σήμα του έδειξε πως υπήρχε βενζινάδικο μερικά χιλιόμετρα πιο πέρα.
Σταμάτησε να βάλει καύσιμα και να ζεσταθεί.
Όταν πλησίαζε στην πόρτα, αυτή άνοιξε απότομα. Ένας υπάλληλος, μόνο με κοντομάνικο, πετάχτηκε έξω στο κρύο.
— «Κύριε! Ευτυχώς που ήρθατε! Βοηθήστε με, σας παρακαλώ!»
Η πόρτα χτύπησε τον Ζουλιέν στο μέτωπο και έκανε πίσω:
— «Λίγο έλειψε να λιποθυμήσω… και τώρα μου ζητάτε βοήθεια;»
Αλλά όταν μπήκε μέσα, πάγωσε.
Στο πάτωμα, μια νεαρή έγκυος γυναίκα σφαδάζει από τον πόνο. Το πρόσωπό της σφιγμένο. Χωρίς να του το πει κανείς, κατάλαβε: γεννούσε — εδώ, στη μέση του πουθενά, μες στο κρύο.
Κι αυτό που θα μάθαινε γι’ αυτήν… θα τον άφηνε άφωνο.
(Συνέχεια στα σχόλια 👇👇👇👇👇👇)
Ένας οδηγός φορτηγού σώζει τη ζωή μιας εγκύου γυναίκας
Μια παγωμένη νύχτα, μια απρόσμενη συνάντηση
Εκείνη τη νύχτα, ο Ζυλιέν οδηγούσε για ώρες, χαμένος στα χιλιόμετρα που περνούσαν στον παγωμένο δρόμο. Κουρασμένος αλλά ενθουσιασμένος με την ιδέα να βρει ξανά την οικογένειά του για τα Χριστούγεννα, δεν θα φανταζόταν ποτέ ότι η τελευταία του στάση σε ένα απομονωμένο βενζινάδικο θα άλλαζε τα πάντα.
Φτάνοντας, ένας νεαρός υπάλληλος έτρεξε προς το μέρος του ανήσυχος.
— «Κύριε! Πρέπει να με βοηθήσετε! Μια έγκυος γυναίκα κινδυνεύει και οι διασώστες δεν φτάνουν εγκαίρως!»
Χωρίς να σκεφτεί, ο Ζυλιέν έτρεξε μέσα, καταλαβαίνοντας ότι η κατάσταση ήταν πιο σοβαρή απ’ ό,τι νόμιζε. Η νεαρή γυναίκα, αδύναμη και πονεμένη, φαινόταν συγχυσμένη και τρομοκρατημένη. Καθώς την μετέφερε στο φορτηγό του, ψιθύρισε με τα μάτια χαμένα:
— «Μαρκ; Είσαι ζωντανός;»
Ο Ζυλιέν, αρχικά σοκαρισμένος, σκέφτηκε πως ήταν παραισθήσεις λόγω του πόνου. Αλλά αυτό που ανακάλυψε στη συνέχεια άλλαξε τη ζωή του για πάντα.
Λέξεις, ομοιότητα… και αποκαλύψεις
Την επόμενη μέρα, κατόπιν συμβουλής του ηλικιωμένου γείτονά του, κυρίου Φεράν, ο Ζυλιέν αποφάσισε να επιστρέψει στο νοσοκομείο. Εκεί, μια νοσοκόμα, με έκπληκτη ματιά, τον πέρασε για τον σύζυγο της ασθενούς, της Κλερ.
— «Επιτέλους ήρθατε… Ελάτε να δείτε τον γιο σας, σας περιμένει.»
Ο Ζυλιέν, έκπληκτος, πλησίασε το δωμάτιο. Η Κλερ τον κοίταξε για ώρα και με τρεμάμενη φωνή επανέλαβε:
— «Μαρκ; Είσαι εσύ… Νόμιζα πως ήσουν νεκρός.»
Ο Ζυλιέν προσπάθησε να την καθησυχάσει, αλλά η Κλερ ήταν πεπεισμένη πως ήταν ο σύζυγός της, ο Μαρκ, που είχε εξαφανιστεί πριν χρόνια υπό μυστηριώδεις συνθήκες.
Ένα εκπληκτικό ταίριασμα;
Ψάχνοντας για απαντήσεις, ο Ζυλιέν πήγε στο ίδρυμα όπου μεγάλωσε και αυτό που ανακάλυψε επιβεβαίωσε τους χειρότερους φόβους του: είχε έναν δίδυμο αδερφό, τον Μαρκ, που δεν γνώριζε καν την ύπαρξή του. Τα δύο παιδιά είχαν χωριστεί αμέσως μετά τη γέννηση λόγω έλλειψης χώρων σε ανάδοχες οικογένειες.
Το παρελθόν ξαναέρχεται… και η αλήθεια αποκαλύπτεται
Το σοκ δεν είχε τελειώσει. Η Κλερ του αποκάλυψε πως ο Μαρκ πέθανε σε ένα Σαββατοκύριακο ψαρέματος με έναν φερόμενο φίλο, τον Λουκ, πρώην σύντροφο από το στρατό. Μετά το δυστύχημα, ο Λουκ παρενοχλούσε την Κλερ, απειλώντας την ότι θα την πάρει με τη βία μακριά από το σπίτι της. Έτσι, προσπαθώντας να ξεφύγει, βρέθηκε τυχαία στο βενζινάδικο όπου ο Ζυλιέν την βοήθησε.
Ο Ζυλιέν, αποφασισμένος να ξεκαθαρίσει την υπόθεση, συνόδευσε την Κλερ στο σπίτι της. Μια φωτογραφία στον τοίχο επιβεβαίωσε τον φόβο του: ο άντρας στη φωτογραφία ήταν ο δίδυμος αδερφός του, ο Μαρκ.
Μα εκείνη τη στιγμή, ένας θόρυβος στην πόρτα τους τρόμαξε. Ήταν ο Λουκ.
Ο Ζυλιέν, με γενναιότητα, κρύφτηκε και αποφάσισε να προσποιηθεί τον Μαρκ. Ο πανικός στα μάτια του Λουκ ήταν εμφανής όταν κατάλαβε την απάτη. Ο Ζυλιέν χρησιμοποίησε την ευκαιρία για να καταγράψει την ομολογία του δολοφόνου. Με αυτές τις μαρτυρίες και με αυτές των ψαράδων που βρήκε ο Ζυλιέν, η δικαιοσύνη έκανε το καθήκον της: ο Λουκ καταδικάστηκε σε δώδεκα χρόνια φυλάκιση για τα εγκλήματά του.
Μια νέα οικογένεια για τα Χριστούγεννα
Με τον Λουκ πίσω από τα κάγκελα, η Κλερ άρχισε να ξαναχτίζει τη ζωή της. Ο Ζυλιέν, που βρήκε όχι μόνο μια εκπληκτική ομοιότητα αλλά και μια νέα οικογένεια, τη βοήθησε να αναλάβει το συνεργείο που είχε κάποτε ο αδερφός του.
Μήνες αργότερα, κάτω από τον αστροφεγγιά Χριστουγεννιάτικο ουρανό, παντρεύτηκαν. Ο μικρός Λέο, γιος της Κλερ, γελούσε χαρούμενα ανάμεσα στα χριστουγεννιάτικα στολίδια, ενώ ο Ζυλιέν, με λαμπερά μάτια, ήξερε πως βρήκε πολύ περισσότερα από ένα σπίτι: βρήκε οικογένεια.
Και στο παλιό σπίτι του γείτονά τους, του κυρίου Φεράν, γιόρτασαν την ευτυχία τους, σηκώνοντας τα ποτήρια για τη νέα ζωή που έχτισαν μαζί.
Μερικές φορές, οι πιο παγωμένοι δρόμοι οδηγούν στις πιο όμορφες εκπλήξεις.
