Η δεκαπεντάχρονη Νάστια καθόταν στο τραπέζι της κουζίνας μπροστά από ένα μπολ βρόμης, προσπαθώντας να εισπνεύσει το άρωμά της.
Σήμερα είχε αποφασίσει σταθερά να κάνει το πρώτο βήμα προς έναν υγιεινό τρόπο ζωής και το σώμα των ονείρων της.
«Πάλι αυτή τη βλακεία τρως;»
«Νομίζεις έτσι θα αδυνατίσεις;» — στραβομουτσούνιασε η Νατάλια Ιβάνοβνα πίνοντας καφέ.
«Για να χάσεις βάρος πρέπει απλώς να τρως λιγότερο!»
Η Νάστια αναστέναξε ενοχλημένη, γύρισε τα μάτια της και απομάκρυνε το πιάτο:
«Μαμά, είναι απλώς βρόμη…»
«Εξάλλου, οι διατροφολόγοι λένε ότι το υγιεινό πρωινό είναι ο καλύτερος τρόπος να ξεκινάς τη μέρα!»
Η μητέρα της φύσηξε με περιφρόνηση και κούνησε το κεφάλι:
«Ναι καλά… Θα τρως βρόμη και μετά όλη μέρα γλυκά!»
«Ο οργανισμός σου, Νάστια, ό,τι και να φας, λίπος θα το κάνει!»
«Είσαι ολόιδια ο πατέρας σου…»
«Τουλάχιστον δεν πρόλαβε να το δει αυτό. Αναπαύσου εν ειρήνη…»
«Η Νίνα είναι άλλη υπόθεση.»
«Μοιάζει με μένα — λεπτή σαν τη μαμά της!»
Η Νάστια την κοίταξε πληγωμένη και σηκώθηκε απότομα από το τραπέζι.
Πραγματικά έμοιαζε στον πατέρα της.
Ο Κονσταντίν Βαλέριεβιτς ήταν ένας ψηλός, όμορφος άνδρας, αλλά με βαριά σωματική διάπλαση.
Για χρόνια η Νάστια πάλευε με το βάρος της — αργά αλλά σταθερά πλησίαζε το στόχο της.
Αντίθετα, η μητέρα και η μικρή της αδερφή, Νίνα, της υπενθύμιζαν διαρκώς την εμφάνισή της, καμαρώνοντας για τα αδύνατα κορμιά τους.
«Ποτέ δεν θα γίνεις σαν κι εμάς», γελούσε η Νίνα ενώ μασούσε τεμπέλικα μια σαλάτα με λάχανο.
Στα είκοσί της, η Αναστασία είχε σταματήσει να πληγώνεται από τα λόγια τους — το έβλεπε πια σαν δεδομένο.
Όμως όταν βρήκε σύντροφο, οι συγγενείς της άρχισαν να την κοροϊδεύουν ακόμα περισσότερο.
Και έχασαν κάθε έλεγχο όταν έμαθαν ότι ο Μιχαήλ της έκανε πρόταση γάμου.
«Σου έκανε πρόταση;» — ρώτησε καχύποπτα η Νατάλια Ιβάνοβνα.
«Μου φαίνεται περίεργο…» — πρόσθεσε η Νίνα ενώ μασούσε ένα κομμάτι μήλου.
«Γιατί να σας πω ψέματα;» — σήκωσε τους ώμους η Αναστασία.
«Αν δεν θέλετε, μη με πιστεύετε…»
Οι γυναίκες σώπασαν μόνο όταν ο Κιρίλ ήρθε να την πάρει με το καινούριο του αυτοκίνητο και τους επιβεβαίωσε ο ίδιος τα νέα.
Από εκείνη τη μέρα, η Νατάλια Ιβάνοβνα και η Νίνα άρχισαν ακόμα πιο συχνά να σχολιάζουν το βάρος της Νάστια.
«Ήρθε η ώρα να αρχίσεις δίαιτα!» — είπε ειρωνικά η αδερφή.
«Ο αρραβωνιαστικός σου σίγουρα ρίχνει ματιές δεξιά κι αριστερά!»
«Καταρχάς, πού το ξέρεις; Δεν ήσουν ποτέ μαζί μας.»
«Και δεύτερον — με αγαπάει όπως είμαι!» — αγανάκτησε η Αναστασία, που δεν άντεχε άλλο τις επιθέσεις.
Η Νατάλια Ιβάνοβνα την κοίταξε πάνω απ’ τα γυαλιά και σχολίασε ψυχρά:
«Αγάπη… μεγάλη κουβέντα αυτή.»
«Αν βάλεις κιλά ακόμη — θα φύγει.»
«Δεν καταλαβαίνω πώς σε πρόσεξε καν.»
Τα λόγια αυτά την πλήγωσαν σαν μαχαίρι στην καρδιά.
Η Αναστασία ένιωσε ξανά σαν μικρό κορίτσι που το ταπεινώνουν και το κρίνουν συνεχώς.
«Μπορούμε να μιλήσουμε για κάτι πιο σημαντικό;» — προσπάθησε να αλλάξει θέμα.
«Έχω σύντομα παρουσίαση πτυχιακής, πολύ άγχος — είναι δύσκολο να προσέχω πάντα τη διατροφή μου.»
«Ίσως θα μπορούσες να με στηρίξεις αντί να με κρίνεις;»
«Έχεις άγχος επειδή είσαι όπως είσαι», πετάχτηκε η Νίνα.
Η Αναστασία την κοίταξε ενοχλημένη και απάντησε ξερά:
«Α, ναι; Σε βλέπω πόσο ευτυχισμένη είσαι με την κοκαλιάρικη σιλουέτα σου!»
«Μαύροι κύκλοι κάτω απ’ τα μάτια, πίεση ανεβοκατεβαίνει, τα δόντια χαλάνε — μάλλον απ’ την αφαγία.»
«Και ο δικός σου φίλος πού είναι;»
«Έχω καιρό να ακούσω κάτι για αυτόν…»
«Μη συγκρίνεις ανόμοια πράγματα!»
«Η Νίνα τώρα προσέχει τον εαυτό της και δεν πέφτει στον πρώτο τυχόντα απλώς για να μην είναι μόνη», υπερασπίστηκε τη μικρή της κόρη η Νατάλια Ιβάνοβνα.
«Κι εσύ καλύτερα να πήγαινες δυο φορές τη βδομάδα γυμναστήριο, παρά να ονειρεύεσαι άντρες!»
Εκεί εξαντλήθηκε η υπομονή της Αναστασίας.
Έσφιξε τις γροθιές, κοίταξε πρώτα τη μητέρα, ύστερα την αδερφή και είπε απότομα:
«Έχω κουραστεί από τις συνεχείς σας επιθέσεις!»
«Μόλις ανοίξω το στόμα μου ή πάρω κουτάλι — τα ίδια και τα ίδια!»
«Είμαι είκοσι χρονών, εγώ αποφασίζω τι είναι καλό για το σώμα μου και τι όχι.»
«Και για να ξέρεις, ο Κιρίλ λέει ότι η κριτική σας με κάνει να νιώθω ανασφάλεια και νευρικότητα!»
Η Νατάλια Ιβάνοβνα άνοιξε το στόμα να απαντήσει, αλλά δίστασε.
Το βλέμμα της πήγε αλλού, λες και έψαχνε νέα επιχειρήματα.
Μην βρίσκοντας τίποτα, πέταξε την πετσέτα σε μια καρέκλα και βγήκε από την κουζίνα, κλείνοντας την πόρτα με δύναμη.
Για μερικές μέρες στο σπίτι επικρατούσε αμήχανη σιωπή — δεν ειπώθηκε ξανά λέξη για το σώμα της Αναστασίας.
Όμως λίγο μετά την ανακοίνωση της ημερομηνίας του γάμου, οι παλιές ειρωνείες και τα πειράγματα επέστρεψαν με μεγαλύτερη ένταση.
Η μητέρα και η αδερφή έστριβαν τα μάτια, αντάλλασσαν βλέμματα και γελούσαν σιχαμένα.
«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι έτσι αντιδράτε στη χαρά μου!»
«Είμαστε συγγενείς ή όχι;»
«Καμιά φορά νιώθω λες και με μισείτε ή μου ζηλεύετε…»
«Ζήλια; Σε σένα; Τι ανοησίες!» — φύσηξε η Νίνα, το πρόσωπό της κοκκινισμένο απ’ τον θυμό.
Η συζήτηση για τον γάμο κόπηκε πάλι, μέχρι που η Νάστια τόλμησε να τις καλέσει στην πρόβα νυφικού.
Προς έκπληξή της, και οι δύο έδειξαν ενδιαφέρον και δέχτηκαν να έρθουν μαζί της.
Καθώς διάλεγαν ανάμεσα σε δεκάδες σχέδια, η Νάστια κατέληξε σε ένα μαλακό κρεμ φόρεμα με δαντελένιες λεπτομέρειες.
Ήταν ιδανικό — τόνιζε τη σιλουέτα της, έκρυβε τις αδυναμίες και πρόβαλε τα δυνατά της σημεία.
Στεκόταν μπροστά στον καθρέφτη, κοιτούσε το είδωλό της και ένιωθε φως και χαρά να γεμίζουν την ψυχή της.
Μόνο που η αντίδραση της μητέρας και της αδερφής της ήταν κάθε άλλο παρά θαυμασμός:
«Μα Νάστια, κοίτα τον εαυτό σου!»
«Τι φαρδύ φόρεμα είναι αυτό!»
«Σαν σακί — και το λίπος σου φαίνεται με γυμνό μάτι.»
«Δεν νομίζω να προλάβεις να χάσεις κιλά μέχρι τον γάμο…»
Κάτω απ’ τα επικριτικά τους βλέμματα, η χαρά της μετατράπηκε σε ανησυχία και ένταση.
Και η Νίνα, νέα και ενεργητική, δεν έχασε την ευκαιρία να ρίξει κι άλλο λάδι στη φωτιά:
«Ναι, έχει δίκιο η μαμά.»
«Καλύτερα να πάρεις κάτι πιο απλό.»
«Στα δικά σου… καταλαβαίνεις… δεν θα δείχνει ωραίο.»
Η Νάστια πήρε βαθιά ανάσα, προσπαθώντας να μην δείξει πόσο την πλήγωσαν.
Αλλά ήξερε: δεν μπορούσε ποτέ να τους ευχαριστήσει.
«Δεν θα πάρω τίποτα προς το παρόν», είπε ψυχρά, με τη διάθεσή της να έχει καταρρεύσει.
Γύρισε σπίτι με βαριά καρδιά.
Εκείνη τη στιγμή πήρε την απόφαση: δεν θα έχει άλλη επαφή με τη μητέρα και την αδερφή της.
Συνειδητοποίησε πως δεν ήθελε να προσποιείται την ημέρα του γάμου της ότι δεν την ένοιαζαν τα πικρόχολα σχόλιά τους.
Μάζεψε τα πράγματά της, μετακόμισε στον Κιρίλ και δεν ξανατηλεφώνησε ποτέ σπίτι.
Ο γάμος έγινε χωρίς τη συμμετοχή των συγγενών της.
Για πρώτη φορά μετά από καιρό ένιωσε πραγματική γαλήνη και ευτυχία.
Χωρίς τον συνεχή φόβο της ειρωνείας, χωρίς να χρειάζεται να απολογείται.
Κι εκείνη την ημέρα έφαγε με χαρά τα γιορτινά πιάτα — χωρίς να λογαριάζει τα σχόλια των άλλων.
