💐 Δεν φανταζόμουν πως ένα απλό ανθοπωλείο θα με άλλαζε τόσο
Μπήκα σε ένα μικρό ανθοπωλείο για να αγοράσω λουλούδια. Ήθελα δύο ανθοδέσμες – μία για τη γυναίκα μου και μία για την κόρη μας. Μύριζε φρεσκάδα και χρώματα, τα βάζα γεμάτα με κάθε λογής λουλούδι. Καθώς κρατούσα ήδη μια επιλογή στο χέρι, η προσοχή μου στράφηκε ξαφνικά στην πόρτα.
Εκεί στεκόταν ένας ηλικιωμένος άντρας. Ήσυχος. Φορούσε ένα ξεθωριασμένο παλτό, ένα καθαρό αλλά παλιό πουκάμισο, και καλογυαλισμένα – αν και φθαρμένα – παπούτσια. Δεν ήταν άστεγος. Ήταν απλά ένας άνθρωπος που η ζωή τον είχε λιγάκι γείρει, αλλά όχι λυγίσει. Είχε μια παράξενη αξιοπρέπεια, σαν να είχε ξεχαστεί από τον κόσμο, αλλά όχι κι από τον εαυτό του.
Μια νεαρή υπάλληλος τον πλησίασε με ύφος βιαστικό και ενόχληση:
— Τι κοιτάς, παππού; Εμποδίζεις, έχουμε πελάτες.
Ο ηλικιωμένος χαμήλωσε το βλέμμα, δεν φάνηκε να ενοχλείται. Μονάχα ρώτησε ευγενικά:
— Θα μπορούσα να μάθω πόσο κάνει ένα μικρό κλαδάκι μιμόζας;
Η κοπέλα τον κοίταξε λοξά και απάντησε ξερά:
— Δεν έχεις να αγοράσεις ούτε πευκοβελόνα, και ρωτάς για μιμόζα;
Ο άνδρας έβγαλε αργά από την τσέπη του τρία διπλωμένα δεκάρικα. Τα άπλωσε προσεκτικά πάνω στον πάγκο.
— Αυτά έχω… Φτάνουν για κάτι μικρό;
Εκείνη κούνησε το κεφάλι ειρωνικά και, χωρίς δεύτερη σκέψη, του έδωσε ένα μαραμένο, μισοσπασμένο κλαδάκι από το καλάθι.
— Ορίστε, πάρε αυτό και μην καθυστερείς άλλο.
Ο γέρος το πήρε σχεδόν με σεβασμό. Προσπάθησε να το ισιώσει με τα δάχτυλά του. Στο πρόσωπό του πέρασε μια σκιά… κι ένα δάκρυ έπεσε αθόρυβα στο πάτωμα.
Δεν άντεξα. Πλησίασα την υπάλληλο, με φωνή χαμηλή αλλά σταθερή:
— Πόσο κάνει όλο το καλάθι;
Με κοίταξε απορημένη, σαστισμένη, κι ύστερα ψιθύρισε:
— Περίπου… διακόσια ευρώ;
Έβγαλα τα χρήματα, της τα έδωσα, και πήρα το καλάθι με τις ανθοδέσμες. Της μίλησα ήρεμα, χωρίς θυμό:
— Να μάθεις να βλέπεις τους ανθρώπους… όχι τις τσέπες τους.
Στράφηκα προς τον ηλικιωμένο:
— Πάρ’ τα. Για τη γυναίκα σας.
Με κοίταξε σαν να ήθελε να βεβαιωθεί πως δεν ήταν κάποιο όνειρο. Έσφιξε τα λουλούδια στην αγκαλιά του και το σπασμένο κλαδάκι – δεν το άφησε.
— Ελάτε μαζί μου — του είπα.
Μπήκαμε στο κοντινό ζαχαροπλαστείο. Αγόρασα ένα γλυκό και ένα καλό κρασί. Εκείνος στεκόταν ακόμη σιωπηλός, με το βλέμμα χαμένο κάπου μακριά.
— Μη στεναχωριέστε, παππού. Εγώ έχω λίγα λεφτά. Εσείς έχετε μια γυναίκα που αγαπάτε. Αυτό αξίζει πιο πολύ.
Τα μάτια του βούρκωσαν.
— Είμαστε μαζί σαράντα πέντε χρόνια… Είναι άρρωστη… Και σήμερα έχει γενέθλια. Δεν άντεχα να πάω δίπλα της με άδεια χέρια.
Έσφιξα το χέρι του. Δεν χρειαζόταν να πει κάτι άλλο. Το είπε η σιωπή του.
