Η Αλιόνα στεκόταν μπροστά στον καθρέφτη στο δωμάτιο του ξενοδοχείου, διορθώνοντας τις πτυχώσεις του νυφικού της και ένιωθε το γνώριμο άγχος να της σφίγγει τον λαιμό.
Το φόρεμα ήταν πραγματικά όμορφο — από μετάξι, με λεπτές δαντελένιες εισαγωγές και ελαφριές βολάν στη φούστα.
Είχε κοστίσει αρκετά σε εκείνη και στον Σάσα, αλλά η Αλιόνα ήταν σίγουρη για την επιλογή της.
Μέχρι που άκουσε τη γνώμη της μελλοντικής πεθεράς της.
«Χυδαίο», είπε απότομα η Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα πριν από μια εβδομάδα, όταν ήρθαν να δείξουν το φόρεμα.
Κοίταξε τη νύφη από πάνω μέχρι κάτω σαν να εκτιμούσε εμπόρευμα στην αγορά.
«Και άσχημο.
Τι να περιμένεις από σένα — επαρχιώτισσα…»
Η Αλιόνα ένιωσε το πρόσωπό της να καίγεται από ντροπή και θυμό.
«Τι ακριβώς δεν σας αρέσει;» προσπάθησε να αντιδράσει.
«Τα πάντα, αγαπητή!» είπε η γυναίκα νευριασμένα, κουνώντας το χέρι της γεμάτο δαχτυλίδια.
«Αυτά τα βολάν σας… Στα δικά μου χρόνια οι νύφες διάλεγαν κάτι πιο ευγενές.
Κι εσείς έχετε εδώ κάποιο τσιγγάνικο ντύσιμο.»
Ο Σάσα καθόταν στον καναπέ, βυθισμένος στο κινητό του, κάνοντας πως δεν άκουγε.
«Σάσα, σου αρέσει το φόρεμά μου;» ρώτησε η Αλιόνα ευθέως.
Αυτός σήκωσε τα μάτια, κοίταξε σύντομα τη μητέρα του και μετά εκείνη.
«Ναι, είναι εντάξει…» ψέλισε.
«Το σημαντικό είναι να νιώθεις άνετα.»
«Αλέξανδρε», είπε αυστηρά η μητέρα, «δεν μπορείς να επιτρέπεις όλα τα καπρίτσια.
Πρέπει να της εξηγήσεις τι είναι τι.
Ο γάμος είναι σοβαρό πράγμα, όχι κάποια ντισκοτέκ.»
«Μαμά, άσε πια,» μουρμούρισε ο Σάσα, χωρίς όμως να δείξει αποφασιστικότητα.
«Μήπως, Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα, έχετε σκεφτεί ποτέ πως οι άνθρωποι μπορεί να έχουν διαφορετική γεύση;» ρώτησε ήρεμα η Αλιόνα.
Η πεθερά την καρφώθηκε με παγωμένο βλέμμα.
«Η γεύση διαμορφώνεται από την ανατροφή, αγαπητή.
Κι η ανατροφή… καταλαβαίνεις.
Πού να βρει μια κοπέλα από την επαρχία, που χθες ακόμα μάζευε πατάτες;»
Αυτή ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι.
Η Αλιόνα σηκώθηκε.
«Φεύγω.»
«Λιόν, περίμενε!» αντέδρασε επιτέλους ο Σάσα.
«Μαμά, γιατί το κάνεις αυτό;»
«Τι είπα;» απάντησε η Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα, σηκώνοντας τα χέρια.
«Λέω απλώς την αλήθεια.
Καλύτερα να το καταλάβει τώρα, παρά να ντρέπεται αργότερα.»
Η Αλιόνα δεν είπε τίποτα και έφυγε.
Τι θα μπορούσε να πει; Ότι σπούδασε τέσσερα χρόνια σε πανεπιστήμιο της Μόσχας; Ότι δουλεύει σε μεγάλη διαφημιστική εταιρεία; Ότι οι γονείς της την ανέθρεψαν σωστά; Όλα αυτά θα ακούγονταν σαν δικαιολογίες.
Και δεν είχε καμία διάθεση να δικαιολογηθεί μπροστά σε αυτή τη γυναίκα.
Το βράδυ ο Σάσα ήρθε με λουλούδια.
«Συγχώρεσέ την», είπε, φιλώντας την Αλιόνα στο μέτωπο.
«Απλώς ανησυχεί.
Ξέρεις — είμαι ο μόνος γιος της.»
«Κι η αξιοπρέπειά μου για σένα τι σημαίνει; Ή έχουν προτεραιότητα τα καπρίτσια της μαμάς;»
«Λιόν, μη δραματοποιείς.
Σε μια βδομάδα είναι ο γάμος, όλα θα ηρεμήσουν.
Θα συνηθίσει σε σένα.»
«Κι αν δεν συνηθίσει;»
Ο Σάσα την αγκάλιασε πιο σφιχτά.
«Θα συνηθίσει.
Δεν έχει άλλη επιλογή.
Είσαι τόσο καλή.»
Αλλά τότε η Αλιόνα είχε ήδη καταλάβει: Στην αντιπαράθεση μητέρας και γυναίκας, ο Σάσα πάντα θα κρατά ουδέτερη στάση.
Θα χαμογελά, θα αλλάζει θέμα, ελπίζοντας πως όλα θα λυθούν από μόνα τους.
Και τώρα στεκόταν μπροστά στον καθρέφτη την ημέρα του γάμου της, κοιτώντας την αντανάκλασή της και σκεφτόταν:
«Ίσως κάτι όντως δεν πάει καλά με το φόρεμα;» Όχι — έδειχνε τέλειο, αγκάλιαζε το σώμα χωρίς να είναι χυδαίο ή προκλητικό.
Το μακιγιάζ ήταν λιτό, το χτένισμα κομψό.
Καμία «τσιγγάνικη» εντύπωση.
«Λιόνκα, είσαι έτοιμη;» ακούστηκε η φωνή του Σάσα πίσω από την πόρτα.
«Ναι, έρχομαι!»
Η τελετή στο δημαρχείο ήταν γρήγορη.
Η Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα καθόταν στην πρώτη σειρά με ένα σκούρο μπλε ιταλικό κοστούμι, που μάλλον κόστιζε περισσότερο από το μισό μισθό της Αλιόνα, και κοίταζε τα τεκταινόμενα με το ύφος κάποιου που του είναι βαθιά ξένα όλα αυτά.
Όταν ζήτησαν από τους νεόνυμφους να φιληθούν, αυτή άρχισε επίτηδες να κοιτά τα νύχια της.
«Μαμά, είσαι σαν μικρό παιδί», ψιθύρισε ο Σάσα μετά την τελετή.
«Δεν καταλαβαίνω τι βρήκες σε αυτήν», απάντησε η γυναίκα με την ίδια φωνή.
«Τόσο απλή.
Κι όμως θα μπορούσε να παντρευτεί τη Λίζα Σομπόλεβα.
Ο πατέρας της είναι στρατηγός, σπούδασε στο Λονδίνο…»
«Μαμά, αγαπώ την Αλιόνα.»
«Η αγάπη περνάει», κόβοντας αυστηρά η Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα.
«Αλλά τα παιδιά μένουν.
Τι ανατροφή θα πάρουν από αυτήν την επαρχιώτισσα;»
Η Αλιόνα στεκόταν κοντά και άκουγε τα πάντα.
Ήξερε πια πώς να κάνει πως δεν ακούει.
Το εστιατόριο τους υποδέχτηκε με μουσική και λουλούδια.
Το τραπέζι ήταν πλούσια στρωμένο — η Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα επέμεινε στο ακριβότερο μενού, αφήνοντας να εννοηθεί πως «η οικογένεια πρέπει να δείχνει αξιοπρεπής.»
Η Αλιόνα ήξερε πως το πλήρωσαν οι γονείς της και οι οικονομίες του Σάσα, αλλά σιώπησε.
«Όμορφο εστιατόριο», είπε η μητέρα της Αλιόνα κοιτώντας την αίθουσα.
«Τίποτα ιδιαίτερο», γούρλωσε τη μύτη η πεθερά.
«Πρόσφατα ήμουν σε γάμο εδώ, της Μαρίνας Πετρόβνα.
Ο γιος της παντρεύτηκε μια πραγματική κυρία από καλό σπίτι.
Εκεί ήταν εντυπωσιακό! Και η νύφη — τόσο καλοαναθρεμμένη, κομψή…»
«Η δική μας Αλιόνα είναι επίσης πολύ καλοαναθρεμμένη», χαμογέλασε η μητέρα αναγκαστικά.
«Φυσικά, φυσικά», γούρλωσε τα μάτια η Βαλεντίνα, αλλά ο τόνος της έλεγε ξεκάθαρα: «Πώς να ξέρετε τι σημαίνει πραγματική ανατροφή.»
Οι πρώτοι πρόποσιοι ήταν παραδοσιακοί.
Ο πατέρας της Αλιόνα ευχήθηκε ευτυχία στους νέους, ο θείος του Σάσα μακροζωία.
Η Αλιόνα άρχισε να χαλαρώνει λίγο, χαμογέλασε όταν η σχολική της φίλη Κατια διηγήθηκε μια αστεία ιστορία από τη νεότητά τους.
«Θυμάσαι, Λιον, πώς εσύ κι ο Ντίμκα διαβάζατε όλη τη νύχτα για το μάθημα της λογοτεχνίας και μετά το χάσατε;» γέλασε η Κατια.
«Ναι, θυμάμαι», χαμογέλασε η Αλιόνα.
«Μετά δεν μου μίλησε για δύο βδομάδες.»
«Και πού είναι τώρα;» ρώτησε κάποιος από τους καλεσμένους.
«Είναι διδάκτωρ, δουλεύει στην Αγία Πετρούπολη», απάντησε η Κατια.
«Ενδιαφέρον, ενδιαφέρον», σχολίασε η Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα, και η Αλιόνα κατάλαβε — τώρα θα ξεκινήσει.
«Τι ειδικότητα έχει;»
«Φιλολογία.
Καθηγητής πανεπιστημίου.»
«Α, φιλολογία!» κύκλωσε τα μάτια η πεθερά.
«Και ο διαφημιστής; Αυτό είναι απλώς διασκέδαση.»
«Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα», μπήκε στη συζήτηση ο πατέρας της Αλιόνα, «η κόρη μας είναι καλλιτεχνική διευθύντρια σε μεγάλη εταιρεία.»
«Καλλιτεχνική διευθύντρια!» φώναξε θεατρικά εκείνη.
«Όπως η εγγονή της Βέρα Μιχάιλοβνα.
Και εκείνη έτσι αυτοαποκαλείται.
Μένει σε ένα μονόχωρο και βγάζει ψίχουλα.
Αλλά ακούγεται ωραίο — καλλιτεχνική διευθύντρια!»
Οι καλεσμένοι αντάλλαξαν βλέμματα.
Η ατμόσφαιρα ήταν φορτισμένη.
Έπειτα πήρε το μικρόφωνο η Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα.
«Αγαπητοί καλεσμένοι!» ξεκίνησε με ικανοποιημένο χαμόγελο.
«Θέλω να πω λίγα λόγια για τη νύφη μας.»
Η Αλιόνα ένιωσε το μέσα της να παγώνει.
Ο Σάσα κάθισε δίπλα της, χαμογελώντας νευρικά, αλλά δεν επρόκειτο να παρέμβει.
«Φυσικά, είναι νέα και έχει πολλά να μάθει ακόμα», συνέχισε η γυναίκα.
«Οι σύγχρονες κοπέλες νομίζουν πως το πιο σημαντικό είναι η καριέρα.
Αλλά μια γυναίκα πρέπει να ξέρει να δημιουργεί ζεστασιά στο σπίτι, να μαγειρεύει, να δέχεται καλεσμένους…»
Παύση.
Η αίθουσα σιώπησε.
«Ελπίζω ο γιος μου να είναι υπομονετικός.
Είναι δύσκολο να ξαναδιδάξεις έναν ενήλικο.
Ειδικά αν η αρχική ανατροφή… ας το θέσουμε ευγενικά… αφήνει πολλά περιθώρια βελτίωσης.»
Η μητέρα της Αλιόνα έγινε χλωμή.
Ο πατέρας έσφιξε τις γροθιές.
«Αλλά θα προσπαθήσουμε», συνέχισε με γλυκιά φωνή η Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα.
«Εγώ, ως πεθερά, θα βοηθήσω την Αλιόνα να μάθει όλες τις γυναικείες σοφίες: πώς να μαγειρεύει σωστά, πώς να δέχεται καλεσμένους, πώς να ντύνεται με γούστο…»
Οι καλεσμένοι άρχισαν να στριφογυρίζουν ανήσυχοι στις θέσεις τους.
Κάποιος κοίταξε ντροπαλά αλλού.
«Και να το φόρεμα!» η φωνή έγινε ιδιαίτερα γλυκιά.
«Κοιτάξτε το! Ρίχες, βολάν… Αυτό δεν είναι νυφικό, είναι καρναβαλικό κοστούμι!»
Σιωπή.
Όλοι κατάλαβαν — κάτι δεν πάει καλά, αλλά κανείς δεν ήξερε πώς να αντιδράσει.
«Τι να περιμένεις από ένα κορίτσι από την επαρχία», πρόσθεσε η πεθερά κουνώντας το κεφάλι.
«Εκεί, πιθανώς, αυτό θεωρείται η τελευταία μόδα.»
Και έκανε βήμα μπροστά — προς την Αλιόνα.
«Βλέπετε, αγαπητοί καλεσμένοι;» η φωνή της Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα ήταν σίγουρη, και κρατούσε το μικρόφωνο σα να ήταν στην τηλεόραση.
«Κοιτάξτε αυτές τις ρίχες!»
Τα δάχτυλά της, κολλημένα από τα ορεκτικά, άρχισαν να αγγίζουν το ύφασμα του φορέματος.
«Αταίριαστες, ακατάλληλες! Τι στυλ είναι αυτό; Για γάμο! Δεν είναι γιορτή, είναι καρναβάλι! Και αυτή η λαιμόκοψη — τι βλέπει ο γιος μου;»
Η Αλιόνα καθόταν σαν παγωμένη, νιώθοντας εκατοντάδες μάτια να είναι καρφωμένα πάνω της.
Η πεθερά στεκόταν δίπλα της, συνεχίζοντας να τσαλακώνει τη φούστα, αφήνοντας λιπαρά σημάδια στο λευκό μετάξι.
«Και το ύφασμα!» η φωνή της γινόταν όλο και πιο διαπεραστική.
«Φτηνό συνθετικό! Δεν θα σκεφτόμουν ποτέ να βγω έτσι στον κόσμο!»
Κάτι μέσα στην Αλιόνα ξαφνικά έσπασε.
Άνοιξε απότομα, άρπαξε την πεθερά από τους ώμους — εκείνη δεν κατάλαβε καν τι συμβαίνει — και με μια κίνηση πάτησε το πρόσωπό της στην καρδιά της τριώροφης γαμήλιας τούρτας.
Η αίθουσα πάγωσε.
Η Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα σήκωσε αργά το κεφάλι της, και το πρόσωπό της ήταν καλυμμένο με κρέμα, σιρόπι από φρούτα και κομμάτια σοκολατένιας διακόσμησης.
Το μικρόφωνο έπεσε βουβό στο πάτωμα.
«Έχω κουραστεί από τα ηθικολογικά σας», είπε η Αλιόνα ήρεμα αλλά καθαρά.
«Και έχω κουραστεί να σωπαίνω.»
Πήρε το μικρόφωνο, έριξε τα ψίχουλα και το ξανάνοιξε:
«Αγαπητοί καλεσμένοι! Είναι η μέρα μας και θα διασκεδάσουμε! Μουσικοί — παίζετε!»
Και άρχισε να χορεύει.
Γύρισε και κατευθύνθηκε στην αίθουσα, κινούμενη στον ρυθμό της ζωντανής μουσικής.
Το φόρεμά της — εκείνο με τις «χυδαίες» ρίχες — πέταγε γύρω της, και υπήρχε σε αυτό κάτι το προκλητικό, ελεύθερο και όμορφο.
«Λιόνκα, μπράβο!» φώναξε πρώτη η Κατια και όρμησε στην φίλη της.
«Ήταν καιρός!» πρόσθεσε ο αδερφός της Αλιόνα.
Σιγά σιγά οι υπόλοιποι ενώθηκαν μαζί τους.
Πρώτα οι νέοι, μετά οι γονείς, και μετά όλοι.
Σε λίγα λεπτά ολόκληρη η αίθουσα χόρευε και η Αλιόνα ήταν στο κέντρο, γελούσε και φώναζε:
«Τώρα διαγωνισμός! Ποιος θα χορέψει καλύτερα το λεζγκίνκα;»
«Εγώ!» φώναξε ο Αρτιόμ, ο φίλος του Σάσα.
«Και ποιος θα τραγουδήσει ένα τραγούδι για την αγάπη;»
«Εμείς!» φώναξαν χαρούμενα οι φίλες της.
Η αμηχανία της προηγούμενης σκηνής εξαφανίστηκε.
Οι καλεσμένοι κατάλαβαν: Η βαρετή παράσταση τελείωσε και η πραγματική γιορτή μόλις ξεκίνησε.
Ξεκίνησαν νέα τοστάκια — ζωντανά, ζεστά, ειλικρινή.
«Στην νύφη!» φώναζαν από διάφορες γωνιές.
«Στο θάρρος!»
«Στη γυναίκα που ξέρει να λέει τη γνώμη της!»
Οι άνθρωποι έτρωγαν, έπιναν, γέλαγαν, συμμετείχαν σε διαγωνισμούς.
Κάποιος διηγιόταν ανέκδοτα, κάποιος τραγουδούσε, άλλοι αγκαλιάζονταν απλά.
«Λιόν, ας παίξουμε “Μάντεψε τη μελωδία”!» πρότεινε η θεία Ζίνα.
«Φυσικά! Αλλά πρώτα ας δοκιμάσει ο καθένας να πει το καλύτερο τοστ του!»
Ο Σάσα πλησίασε τη γυναίκα του, καθώς έπαιρνε λίγο ανάσα μετά το χορό.
«Λιόν…» άρχισε διστακτικά.
«Τι;» τον κοίταξε προκλητικά, περιμένοντας άλλο ένα παράπονο.
«Τίποτα,» χαμογέλασε.
«Απλώς σ’ αγαπώ.
Και… συγγνώμη που δεν σταμάτησα νωρίτερα τη μαμά.»
«Δεν πειράζει,» η Αλιόνα του πήρε το χέρι.
«Τώρα ξέρει με ποιον έχει να κάνει.»
«Και αν δεν ξαναμιλήσει μαζί μας;»
«Θα μιλήσει.
Αλλά αλλιώς.»
Η Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα έφυγε από το εστιατόριο πριν το κυρίως πιάτο.
Η Αλιόνα το παρατήρησε σχεδόν τυχαία — ήταν πολύ απασχολημένη δεχόμενη ευχές και οργανώνοντας τον επόμενο διαγωνισμό.
«Πού είναι η μαμά σου;» ρώτησε μια από τις καλεσμένες, κοιτώντας γύρω.
«Έφυγε για το σπίτι,» απάντησε σύντομα ο Σάσα.
«Κρίμα,» κούνησε το κεφάλι της η γυναίκα.
«Χάνει το καλύτερο.»
Στο τέλος της βραδιάς, ένας από τους καλεσμένους, ο θείος Βόβα που είχε πιει λίγο παραπάνω, προσπάθησε να πει κάτι για το ότι «η σημερινή νεολαία είναι πολύ επιπόλαιη», αλλά τον έκαναν γρήγορα να σωπάσει.
«Θείε Βόβα, τι λες!» αντέδρασε η ξαδέρφη της Αλιόνα.
«Έχει δίκιο!»
«Και το φόρεμα είναι όμορφο,» πρόσθεσε μια γειτόνισσα.
«Κομψό.
Και οι ρίχες είναι της μόδας τώρα.»
«Δεν έχει σημασία αν είναι της μόδας ή όχι,» μπήκε στη συζήτηση ο πατέρας της Αλιόνα.
«Κανείς δεν έχει δικαίωμα να ταπεινώνει άλλους.»
«Ακριβώς!» συμφώνησε ο θείος του Σάσα.
«Κάποτε υπήρχαν και άλλες πεθερές, αλλά να προσβάλλουν δημόσια έτσι — αυτό δεν είχε ξαναγίνει.»
Γύρισαν σπίτι ξημερώματα — χαρούμενοι, κουρασμένοι, γεμάτοι εντυπώσεις.
«Ήταν ένας όμορφος γάμος,» είπε ο Σάσα, λύνοντας τη γραβάτα.
«Ναι,» συμφώνησε η Αλιόνα, βγάζοντας προσεκτικά το φόρεμα.
«Ιδιαίτερα το τέλος.»
Έναν μήνα μετά το γάμο, ενώ η Αλιόνα καθάριζε στο σπίτι, το τηλέφωνο ξαφνικά χτύπησε.
«Έλα;»
«Εδώ η Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα.
Είναι ο Σάσα σπίτι;»
Η φωνή ήταν διαφορετική — λιγότερο σίγουρη, πιο συγκρατημένα ουδέτερη.
«Όχι, είναι ακόμα στη δουλειά.»
«Κατάλαβα.
Πες του ότι τηλεφώνησα.»
«Εντάξει.»
Συνήθως, έτσι θα τελείωνε η συνομιλία.
Αλλά η πεθερά πρόσθεσε ξαφνικά:
«Και κάτι ακόμα… πες του ότι το Σάββατο δεν θα έρθω.
Έχω δουλειές.»
Η Αλιόνα κατάλαβε — ήταν η πρώτη φορά που η Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα δεν έκανε παρατήρηση, δεν έδωσε συμβουλή, δεν άφησε υπονοούμενο.
Μίλησε για πρώτη φορά σαν ίση.
«Εντάξει, θα το πω.»
«Ευχαριστώ,» είπε η γυναίκα απρόσμενα γλυκά και έκλεισε το τηλέφωνο.
Το βράδυ ο Σάσα γύρισε σπίτι και η Αλιόνα του μετέφερε το τηλεφώνημα της μητέρας.
«Κατάλαβα, μάλλον είναι θυμωμένη.»
«Όχι.
Απλώς σκέφτεται.»
«Γιατί;»
«Ότι ο κόσμος άλλαξε.
Και οι νύφες τώρα είναι άλλες.»
Η Βαλεντίνα Γκριγκόριεβνα όντως σταμάτησε να έρχεται.
Έκανε ένα τηλεφώνημα την εβδομάδα, μιλούσε με τον γιο για δέκα λεπτά, και αυτό ήταν όλο.
«Πώς πάει;» ρωτούσε.
«Καλά.
Και εσύ;»
«Το ίδιο.
Ζωηρή και υγιής.»
«Η Αλιόνα στέλνει χαιρετισμούς.»
«Κι εσύ.»
Σύντομες, συγκρατημένες συνομιλίες.
Χωρίς παράπονα, χωρίς διδαχές, χωρίς ανάμειξη.
Ο Σάσα προσπάθησε να ξαναχτίσει τη σχέση:
«Μήπως να την επισκεφτούμε; Ή να την καλέσουμε;»
Αλλά η Αλιόνα τον σταμάτησε:
«Όχι.
Άσε να γίνει έτσι.
Καταλάβαμε η μία την άλλη.»
«Τι καταλάβατε;»
«Κατάλαβε ότι δεν ανέχομαι ταπεινώσεις για χάρη της οικογενειακής γαλήνης.
Κι εγώ κατάλαβα πως μερικές φορές πρέπει να κάνεις αποφασιστικά βήματα για να δείξεις ποιος είναι ποιος.»
Μερικές φορές η Αλιόνα θυμόταν εκείνη την ημέρα.
Πόσο πολύ είχε σωπάσει, πόνο και θυμό που είχε μαζέψει μέσα της.
Πόσο τρομακτικό ήταν να σηκωθεί και να κάνει αυτό που έκανε.
Και πόσο εύκολο έγινε μετά.
Ο γάμος τους αποδείχτηκε δυνατός.
Ίσως γιατί από την αρχή η Αλιόνα έδειξε πως δεν πρόκειται να γίνει αδύναμη σύζυγος που λυγίζει σε όλους.
Πάλεψε για τον εαυτό της, την αξιοπρέπειά της, την ευτυχία της.
«Ξέρεις,» είπε στον Σάσα μετά από ένα χρόνο, γιορτάζοντας την επέτειο του γάμου τους, «είμαι ευγνώμων στη μητέρα σου.»
«Γιατί;»
«Που με έμαθε να μην σωπαίνω.
Όλα τα μαθήματα δεν είναι ευχάριστα, αλλά είναι σημαντικά.»
Και το νυφικό η Αλιόνα το κράτησε.
Μερικές φορές το έβγαζε από την ντουλάπα, κοίταζε τα σημάδια από την τούρτα στο τελείωμα και χαμογελούσε.
Ήταν τα σημάδια της πρώτης της νίκης.
Και κανείς πια δεν τολμούσε να αποκαλεί τις βολάν «χυδαίες».
