Η Άνια δεν καταλάβαινε καθόλου γιατί να έχουν αυτόν τον άνθρωπο στο σπίτι.
Πάντα ήθελε η μαμά της να παντρευτεί και να είναι ευτυχισμένη — αλλά όχι μ’ αυτόν!
Το κορίτσι καθόταν στον καναπέ, προσποιούταν ότι διάβαζε ένα βιβλίο, αλλά παρακολουθούσε τον Αρτούρ με την άκρη του ματιού της.
Εκείνος είχε μόλις ξυπνήσει και τώρα, χωρίς βιασύνη και χωρίς να δίνει καμία σημασία στην Άνια, περιφερόταν στο σπίτι.
Ο Αρτούρ μιλούσε συνεχώς στο τηλέφωνο.
Και, όπως κατάλαβε η Άνια, σίγουρα δεν μιλούσε με άντρα.
Προφανώς τη θεωρούσε πολύ μικρή για να καταλάβει και δεν ντρεπόταν καθόλου.
«Αγάπη μου, τι είναι αυτά που λες; Σε δύο εβδομάδες παντρεύομαι κι εσύ θέλεις να αποπλανήσεις έναν σχεδόν παντρεμένο άντρα;»
Άκουγε τι του απαντούσαν, μετά γελούσε και συνέχιζε να μιλάει.
Η Άνια ένιωθε τρομερή αηδία.
Αηδία που τα άκουγε όλα αυτά, και ακόμη πιο πολύ που ο άνθρωπος που αγαπούσε τόσο η μαμά της, την εξαπατούσε.
Η Άνια άφησε απότομα το βιβλίο.
Ο Αρτούρ γύρισε, την κοίταξε προσεκτικά και μπήκε στο υπνοδωμάτιο, κλείνοντας καλά την πόρτα πίσω του.
Και τότε η Άνια αποφάσισε να συμβουλευτεί τον καλύτερό της φίλο.
Βγήκε γρήγορα έξω και έτρεξε προς τα παραπήγματα, που δεν ήταν και τόσο μακριά.
Απλώς δεν φαίνονταν λόγω των ψηλών θούγιων που χώριζαν τον πολυτελή οικισμό από τις συνηθισμένες φτωχογειτονιές.
Αν η Άλλα Ολέγκοβνα ήξερε ότι η κόρη της πήγαινε εκεί, μάλλον θα πάθαινε καρδιακή προσβολή.
Η Άνια κοίταξε γύρω, δεν ήταν κανείς.
Έβαλε δύο δάχτυλα στο στόμα και σφύριξε δυνατά.
Αμέσως εμφανίστηκε από το παράθυρο ένα αναμαλλιασμένο αγόρι:
«Άνια, έλα μέσα, οι δικοί μου πήγαν στη γιαγιά.»
Πήδηξε από το παράθυρο — οι πόρτες είναι για τους αδύναμους — και ρώτησε:
«Γιατί δεν πήγες μαζί τους;»
Ο Πέτια, ο φίλος της Άνιας, ξύστηκε στο κεφάλι:
«Έφαγα κάτω στα αγγλικά, κι έτσι κάθομαι και διαβάζω, αλλιώς ο μπαμπάς είπε ότι θα με δείρει με τη ζώνη.»
Η Άνια χαμογέλασε.
Ο μπαμπάς του Πέτια ήταν μεγαλόσωμος, με γένια και απίστευτα καλός.
Τον αγαπούσαν όλα τα παιδιά της γειτονιάς, αλλά συχνά έλεγε στον Πέτια ότι θα τον δείρει — αν και δεν το είχε κάνει ποτέ.
«Άνια, τι έγινε; Είχαμε πει να βρεθούμε αύριο το βράδυ.»
«Πέτια, ήρθα να σε ρωτήσω κάτι.»
Ο Πέτια ήταν δύο χρόνια μεγαλύτερός της.
Η Άνια μόλις είχε κλείσει τα δώδεκα, ενώ ο Πέτια ήταν ήδη δεκατεσσάρων — έτσι, για εκείνη, ήταν πραγματική αυθεντία.
Ήταν φίλοι από καιρό, από τότε που ο Πέτια την είχε βοηθήσει να γυρίσει σπίτι, όταν είχε πέσει από το ποδήλατο.
Τότε ήταν οκτώ χρονών.
«Α, ναι;» — ο Πέτια έκλεισε το βιβλίο του.
Ήξερε πως κάτι θα άλλαζε στην οικογένεια της Άνιας και κατάλαβε αμέσως γιατί είχε έρθει.
Η Άνια του είπε πώς φερόταν ο Αρτούρ και ότι η μαμά της δεν καταλάβαινε τίποτα.
«Πέτια, δεν ξέρω πώς να της το πω για να με πιστέψει.»
«Δεν καταλαβαίνω τι φοβάσαι — εσύ και η μαμά σου έχετε καλή σχέση. Κάθισε και πες της τα όλα. Σίγουρα θα σε ακούσει — ή τουλάχιστον θα το σκεφτεί.»
Η Άνια σκέφτηκε.
Ήταν αλήθεια.
Πάντα ήταν δεμένες με τη μαμά της, αν και τώρα δεν υπήρχαν πια εκείνες οι στιγμές που αγκαλιάζονταν και έβλεπαν ταινίες ή συζητούσαν.
Τώρα η μαμά αγκαλιάζει τον Αρτούρ και όλα τα συζητάει μαζί του.
«Εντάξει, έτσι θα κάνω. Ευχαριστώ, Πέτια.»
Ο Πέτια κοκκίνισε:
«Έλα τώρα, για τι πράγμα;»
«Γιατί υπάρχεις.»
Το βράδυ, ο Αρτούρ άρχισε να ετοιμάζεται να φύγει κάπου.
Η Άλλα, που μόλις είχε επιστρέψει από τη δουλειά, τον κοίταξε έκπληκτη.
«Πού πας;»
Τη φίλησε και της απάντησε:
«Α, να, θα πάω λίγο με ένα φίλο στο μπαρ, παντρεύομαι σε λίγο, δεν θα μπορώ να βγαίνω πια. Έχουμε και καιρό να βρεθούμε. Μη στεναχωριέσαι, δεν θα αργήσω.»
Η Άλλα χαμογέλασε:
«Πήγαινε, φυσικά. Εγώ όλη μέρα είμαι με κόσμο στη δουλειά, κι εσύ κάθεσαι σπίτι μόνος. Μην βιαστείς, ξεκουράσου, πέρασε καλά με τον φίλο σου.»
«Ευχαριστώ, αγάπη μου, είσαι η καλύτερη.»
Ο Αρτούρ δίστασε λίγο και η Άλλα χτύπησε το μέτωπό της:
«Αχ, δεν το σκέφτηκα. Ορίστε, πάρε.»
Του έδωσε γρήγορα λεφτά.
Ο Αρτούρ τη φίλησε ξανά και βγήκε έξω.
Η Άλλα τον κοίταξε λίγο που απομακρυνόταν, μετά γύρισε στην Άνια, σαν να θυμήθηκε την ύπαρξή της:
«Λοιπόν; Θα κάνουμε απόψε βραδιά κοριτσιών;»
«Ναι, μαμά, ας το κάνουμε.»
Έφτιαξαν μαζί το δείπνο.
Η Άνια είχε ξεχάσει πότε το είχαν ξανακάνει αυτό.
Έφαγαν, γέλασαν και μετά, αφού έπλυναν τα πιάτα, η Άνια κάθισε μπροστά στη μητέρα της:
«Θέλω να σου μιλήσω.»
Η Άλλα αναστέναξε:
«Άνια, ξέρω ότι δεν σου αρέσει ο Αρτούρ.
Ξέρω, δηλαδή θυμάμαι, ότι είναι νεότερος από μένα — αλλά δεν θέλεις η μαμά σου να είναι ευτυχισμένη;»
«Δεν μπορεί να σε κάνει ευτυχισμένη.
Όταν είσαι στη δουλειά, μιλάει με άλλες γυναίκες και τώρα είμαι σίγουρη πως πήγε με τα λεφτά σου στο μπαρ με κάποια άλλη — δεν είναι με φίλο.»
Η Άλλα χτύπησε το χέρι στο τραπέζι:
«Ως εδώ και μη παρέκει!
Με πονάει που συνειδητοποιώ ότι μεγάλωσα μια τέτοια εγωίστρια.
Δεν θέλω να ακούσω τίποτα άλλο.
Και γενικά — είσαι πολύ μικρή για να μιλάς για τέτοια πράγματα.
Πήγαινε στο δωμάτιό σου.»
Η Άνια φύσηξε με παράπονο και έφυγε αμέσως.
Αχρείαστο.
Η μαμά δεν την ακούει.
Μάλλον η Άνια θα πρέπει να δεχτεί ότι ο Αρτούρ απλώς χρησιμοποιεί τη μαμά της και τα χρήματά της.
Τη νύχτα ξύπνησε από δυνατές φωνές, κοίταξε το ρολόι — τέσσερις παρά τέταρτο.
Ο Αρτούρ είχε μόλις γυρίσει — και όχι σε καλή κατάσταση.
Η μαμά τον μάλωνε και μετά εκείνος φώναξε:
«Άκου, Άλλα, γιατί φέρεσαι σαν γιαγιά με το εγγόνι της; Σταμάτα να με μαλώνεις!»
Η πόρτα της κρεβατοκάμαρας έκλεισε με δύναμη.
Μετά ξανά.
Και η Άνια άκουσε τη μαμά της να ζητά συγγνώμη.
Ήταν τόσο αηδιαστικό, που η Άνια τράβηξε το μαξιλάρι πάνω στ’ αυτιά της.
Την επόμενη μέρα, η Άνια και ο Πέτια κάθονταν σε ένα εγκαταλειμμένο οικόπεδο:
«Ναι, πρέπει να κάνουμε κάτι.»
Η Άνια αναστέναξε:
«Μα τι να κάνουμε, Πέτια;
Ξέρεις ότι η μαμά ακούει μόνο αυτόν, δεν βλέπει τίποτα.»
«Πότε είναι ο γάμος;»
«Δέκα του μήνα.»
Ο Πέτια χαμογέλασε:
«Άκου, έχω ένα σχέδιο.
Δεν ξέρω αν θα σου αρέσει, αλλά νομίζω πως δεν υπάρχει άλλος τρόπος για να ακούσει η μαμά σου και να καταλάβει.»
Τα μάτια της Άνιας έλαμψαν:
«Πες μου, Πέτια!»
Όταν τελείωσε, η Άνια κούνησε με αμφιβολία το κεφάλι:
«Αλλά, Πέτια, πώς θα το κάνουμε αυτό; Πηγαίνουμε σχολείο και αυτό θέλει…»
«Περίμενε, τα έχω σκεφτεί όλα…»
Στο γάμο της μητέρας της, το κορίτσι πήρε το μικρόφωνο για να την συγχαρεί και έβαλε ένα βίντεο.
Η δέκατη μέρα πλησίαζε.
Ο Αρτούρ είχε σταματήσει ακόμα και να μαλώνει με τη μαμά.
Ναι, έφευγε σχεδόν κάθε βράδυ, αλλά η Άλλα δεν έλεγε τίποτα.
Φαίνεται πως θυμόταν τον καβγά, όταν ο Αρτούρ την είχε συγκρίνει με τη γιαγιά.
Η Άνια ήξερε ότι ο Αρτούρ ήταν δέκα χρόνια νεότερος από τη μαμά της.
Δεν έβλεπε τίποτα κακό σε αυτό, αν δεν υπήρχε ένα “αλλά”.
Ήταν σίγουρη.
Ο Αρτούρ δεν αγαπούσε τη μαμά, και οι τελευταίες έρευνες που έκανε με τον Πέτια το επιβεβαίωσαν.
Η Άνια ήταν στο δωμάτιό της, όταν άκουσε τον Αρτούρ να μιλάει στο τηλέφωνο:
— Μίλα, τα κανόνισα με τον Κόλια, θα έρθεις ως κοπέλα του.
Μην ανησυχείς, κανείς δεν σε ξέρει, φυσικά.
Δες τουλάχιστον τι μας περιμένει τώρα, τι ζωή θα έχουμε.
Έλα τώρα, μην γκρινιάζεις, θα τη φιλήσω μόνο επειδή πρέπει.
Αλλά εσύ πρόσεχε, μην μεθύσεις, γιατί σε ξέρω.
Η Άνια έσφιξε τις γροθιές της.
— Τι κάθαρμα, έχει ξεφύγει τελείως.
Το βράδυ, στο τραπέζι, ο Αρτούρ είπε τάχα αδιάφορα:
— Άλλα, θυμήθηκα έναν φίλο μου, θα ήθελα να είναι με τη φίλη του στον γάμο, θα πάρεις τηλέφωνο το εστιατόριο;
— Φυσικά, ποιος είναι αυτός ο φίλος;
— Δεν τον έχεις δει ακόμα, ο Κόλια, ήμασταν φίλοι από παιδιά, μετά έφυγε κάπου, αλλά τώρα επέστρεψε και με πήρε τηλέφωνο.
— Μα αυτό είναι υπέροχο, τόσοι φίλοι σου στον γάμο, θα είναι διασκεδαστικά.
Η Άνια σηκώθηκε και βγήκε χωρίς να πει λέξη.
Απλώς δεν άντεχε να τα ακούει όλα αυτά, δεν μπορούσε να βλέπει πόσο ανόητη έδειχνε η μαμά της.
Φυσικά και νόμιζε πως ο Αρτούρ την αγαπούσε, αλλά η Άνια καταλάβαινε ότι δεν την είχε αγαπήσει ποτέ.
Και ο Αρτούρ το καταλάβαινε, μόνο η μαμά παρέμενε στην απόλυτη άγνοια.
Είχαν ξοδευτεί τόσα πολλά χρήματα στον γάμο, που για έναν απλό άνθρωπο θα έφταναν για μια ολόκληρη ζωή.
Αλλά η Άλλα δεν λυπόταν τίποτα για τον αγαπημένο της.
Και γενικά, πίστευε ότι ήταν υπέροχο να οργανώσει μια τέτοια γιορτή, όταν δημιουργείται μια πραγματική οικογένεια, όταν υπάρχει τόση αγάπη.
Μόνο η κόρη της δεν την έκανε χαρούμενη.
Κάθε φορά η Άλλα υποσχόταν στον εαυτό της ότι θα μιλούσε με την Αννιτσκα, ότι θα της αφιέρωνε περισσότερη προσοχή, την οποία της είχε στερήσει ο Αρτούρ, αλλά λίγο αργότερα, μετά τον γάμο.
Η Άλλα θυμόταν τα κοινά τους βράδια και σκεφτόταν ότι έπρεπε οπωσδήποτε να τα ξαναφέρουν πίσω.
Απλώς τώρα δεν θα βλέπουν ταινίες οι δυο τους, αλλά οι τρεις τους.
Η γιορτή γινόταν σε ένα πανέμορφο εστιατόριο.
Η Άνια δεν μπορούσε να συγκεντρωθεί για να προλάβει να χαιρετήσει όλους και να απαντήσει στα συγχαρητήρια.
Δεν πρόσεξε καν πόσο όμορφη ήταν η αίθουσα.
Ήταν τρομερά αγχωμένη.
Δεν ήξερε τι θα γινόταν μετά τα συγχαρητήριά της.
Κι αν δεν πετύχαινε το σχέδιό τους;
Κι αν η μαμά της θύμωνε μαζί της και αυτό ήταν το τέλος;
Η Άνια δεν ήθελε να κάνει κακό στη μαμά της, αλλά…
Το κορίτσι προσπάθησε να της μιλήσει άλλη μία φορά, αλλά η μαμά την έκοψε απότομα:
— Άνια, σταμάτα, εντάξει;
Δεν είσαι πια παιδί για να φέρεσαι έτσι.
Στο κάτω κάτω, αυτό είναι χαμηλό.
Μην μου χαλάς τη διάθεση πριν από τη σημαντικότερη μέρα της ζωής μου.
Η Άνια απομακρύνθηκε.
Δεν κατάφερε καν να της πει ότι παλιά η σημαντικότερη μέρα ήταν τα γενέθλιά της.
— Και τώρα, τα συγχαρητήρια από την Άννα, την κόρη της νύφης.
Άννια, παρακαλώ, η φωνή του παρουσιαστή την έκανε να αναπηδήσει.
Στην προετοιμασία των συγχαρητηρίων είχαν συμμετάσχει όλα τα αγόρια από την αυλή του Πέτια.
Η Άνια ίσιωσε την πλάτη της και βγήκε στη σκηνή:
— Μαμά, πριν δεις αυτό που θέλω να σου δείξω, θέλω να ξέρεις ότι σε αγαπώ πάρα πολύ.
Και περισσότερο από οτιδήποτε στον κόσμο, θέλω να είσαι ευτυχισμένη.
Και τότε ο παρουσιαστής έβαλε το βίντεο που του είχε δώσει η Άνια λίγο πριν από τον γάμο.
Στην οθόνη, ο Αρτούρ φιλούσε παθιασμένα ένα κορίτσι που τώρα καθόταν κοντά του.
Μετά ο Αρτούρ σε ένα μπαρ, και πάλι με την ίδια κοπέλα, που φορούσε μόνο εσώρουχα.
Κανείς δεν κοίταζε πια την οθόνη, όλοι κοιτούσαν το ζευγάρι.
Το κορίτσι εξαφανίστηκε αμέσως και ο Αρτούρ γλίστρησε ήσυχα κάτω από το τραπέζι.
Η Άνια είδε τα μάτια της μητέρας της.
— Μαμά, συγγνώμη, αλλά δεν ήθελες να με ακούσεις, κι αυτός… αυτός απλώς δεν σε αγαπάει.
Η Άλλα δεν απάντησε τίποτα.
Στην Άνια φάνηκε πως εκείνη τη στιγμή η μητέρα της τη μισούσε.
Πέταξε το μικρόφωνο στον παρουσιαστή και έτρεξε έξω από το εστιατόριο.
Έξω την περίμενε ο Πέτια.
Η Άνια δεν του είπε τίποτα, απλώς πέρασε τρέχοντας δίπλα του.
Ο Πέτια την πρόλαβε κοντά στο ποτάμι:
— Στάσου, τρελή!
Η Άνια γύρισε προς το μέρος του, χώθηκε στο στήθος του και ξέσπασε σε κλάματα:
— Πέτια, τι έκανα;
— Τίποτα, όλα σωστά τα έκανες.
Εντάξει, δεν ήταν πολύ όμορφο, αλλά υπερασπίστηκες τη μαμά σου.
Κάθονταν στο ποτάμι και πετούσαν πετραδάκια στο νερό.
Και οι δύο ήταν σιωπηλοί.
Τελικά ο Πέτια ρώτησε:
— Θα καθίσουμε εδώ μέχρι το πρωί;
Η Άνια σήκωσε τους ώμους της:
— Δεν ξέρω.
Δεν ξέρω πώς είναι τα πράγματα στο σπίτι και πώς να πάω πίσω.
Ξανασιώπησαν.
Ο Πέτια είπε:
— Τότε έλα στο σπίτι μας.
Ξέρεις τη μαμά μου, θα σε ταΐσει και θα σου στρώσει να κοιμηθείς.
— Δεν μπορώ.
Η μαμά θα ανησυχεί.
Τα λόγια της Άνιας ακούστηκαν ανασφαλή.
«Όχι, η μαμά φυσικά θα ανησυχήσει, αλλά μάλλον όχι όπως παλιά».
— Άνια!
Το κορίτσι τινάχτηκε.
Σηκώθηκαν μαζί με τον Πέτια.
Δίπλα τους στεκόταν η Άλλα:
— Γεια σου, Πέτια.
Μπορώ να κάτσω μαζί σας; Κουράστηκα, σας έψαχνα.
Ο Πέτια απάντησε βαριά:
— Φυσικά. Καθίστε πάνω στο μπουφάν.
Ξεδίπλωσε το μπουφάν του και η Άλλα χαμογέλασε:
— Ευχαριστώ.
Κάθισε και αγκάλιασε προσεκτικά την Άνια:
— Συγχώρεσέ με, κορούλα μου!
— Όχι, μαμά, εσύ συγχώρεσέ με.
Δεν έπρεπε να γίνει έτσι.
Δεν σκέφτηκα ότι δεν θα το έβλεπες μόνο εσύ, αλλά όλοι οι καλεσμένοι.
Η Άλλα χαμογέλασε:
— Δεν με νοιάζει.
Καταλαβαίνεις, Ανιούτα, σαν να μου έβγαλαν χειροπέδες.
Μόνη μου φαντάστηκα την ευτυχία και την κυνήγησα σαν χαζή.
— Μαμά, δεν είσαι χαζή, είσαι έξυπνη, όμορφη, η καλύτερη.
Ο Πέτια κάθισε δίπλα τους.
Η Άλλα τον αγκάλιασε με το άλλο χέρι:
— Εσύ, λοιπόν, είσαι ο θρυλικός Πέτρος, για τον οποίο έχω ακούσει τόσα αλλά δεν έχω δει ποτέ.
Γιατί δεν ήρθες ποτέ να μας επισκεφτείς;
Ο Πέτια γέλασε ντροπαλά:
— Ίσως επειδή δεν μένω στο χωριό σας.
Η Άλλα τον κοίταξε με ανησυχία:
— Πού μένεις; Πολύ μακριά;
— Όχι πολύ, σε παράγκες.
Αλλά μην νομίζετε, δεν μαθαίνω στην Άνια τίποτα κακό.
— Δεν το νομίζω.
— Περιμένετε, δηλαδή νομίσατε ότι είμαι τέτοια που θα τον κοιτάζω περίεργα επειδή δεν είναι…
Ο Πέτια έγνεψε ντροπαλά.
— Είστε απίθανοι.
Άνια, με ξέρεις, πώς μπόρεσες να το σκεφτείς αυτό;
Ξέρετε κάτι; Ας κάνουμε αύριο μια γιορτή, να καλέσουμε τους γονείς του Πέτια, τους φίλους σας, να φέρω κι εγώ κάποιους δικούς μου και να κάνουμε, όπως λέτε… ένα “πάρτι”.
Έχουμε ένα ολόκληρο εστιατόριο με φαγητό και πληρωμένο παρουσιαστή.
Η Άνια γέλασε:
— Μαμά, και τι όνομα θα δώσουμε στη γιορτή;
Η Άλλα σκέφτηκε, μετά έβγαλε το κινητό της:
— Για να δω, τι έχουμε αύριο;
Να το! Αύριο είναι η μέρα της γάτας.
Άνια, έχεις τίποτα εναντίον των γατών;
Η Άνια έγνεψε αρνητικά και ακούμπησε στη μαμά της:
— Χαίρομαι τόσο πολύ που γύρισες.
Και έναν καλό άντρα, θα τον βρούμε σίγουρα, θα δεις!
Η Άλλα φίλησε την κόρη της στο κεφάλι:
— Εντάξει, όλοι σπίτια σας.
Αύριο σας περιμένω στη γιορτή.
— Πέτια, να φέρεις και τους γονείς σου!
